脊灰是温带多见的一种传染病，终年散发，以夏秋为多，可呈小流行或酿成大流行，热带则四季发病率相似。世界各国都有发病，但在普种疫苗地区发病率大大减少，几乎无发病，传染源为病人及无症状的带病毒者。