我们说糖尿病人血糖高是指血液中的葡萄糖高。血液中的葡萄糖主要来自我们每日所吃的食物。食物中的碳水化合物经消化系统消化变成葡萄糖进入血液。脂肪、蛋白质消化后不能直接变成葡萄糖，但在体内可以转化成葡萄糖，另外当机体需要时肝脏储存的糖原分解为葡萄糖。血液中的葡萄糖通过血液循环到达各个组织。葡萄糖进入机体组织细胞必须靠胰岛素帮助，胰岛素就像一把进入细胞大门的钥匙，没有胰岛素，血液中的血糖就不能进入细胞。无论正常人还是糖尿病人，在进餐后血糖都要升高，血糖升高后刺激胰腺B细胞分泌胰岛素，使葡萄糖进入细胞被组织利用，血液中葡萄糖水平降至到正常水平后，对B细胞刺激减弱了，胰岛素也就恢复到正常水平。糖尿病人由于胰岛素分泌绝对或相对不足，餐后升高的血液中葡萄糖不能进入组织，因此，吃的越多，餐后血糖就越高。人体每日摄入的食物中，主要由蛋白质、脂肪、碳水化合物三种营养素产生热量，碳水化合物消化吸收后主要产生葡萄糖，对血糖有直接影响，蛋白质、脂肪可以转化成葡萄糖，因此总热量高肯定造成血糖升高，糖尿病人必须进行饮食管理。
糖尿病人进行饮食控制以后，可以减轻胰岛的负担，使B细胞功能逐渐恢复，纠正代谢紊乱，使血糖、血脂、血压降低。肥胖者通过控制饮食可以减轻体重，改善代谢紊乱状况，提高胰岛素的敏感性，推迟合并症发生的时间。合理的饮食控制还可以保证孕妇和胎儿的健康和糖尿病儿童的正常发育。