月经过少的病因病理有虚有实，虚者多因素体虚弱，大病、久病、失血或饮食劳倦伤脾，或房劳伤肾，而使血海亏虚，经量减少；实者多由瘀血内停，或痰湿壅滞，经脉阻滞，血行不畅，经血减少。
月经周期基本正常，经量明显减少，甚或点滴即净，或经期缩短不足两天，经量也少者，称为月经过少，又称经水涩少。一般认为经量少于30毫升，相当于西医月经不调中。
周期正常，经量很少，甚或点滴即净；也有经期缩短不足两天，经量亦少，为本病的诊断要点。本病常为闭经的前驱表现。月经过少可与周期异常并见，如经期量少或后期量少。
如属口服避孕药或肌注避孕针而导致月经过少，则应停药，并可参照本病论治。月经过少的诊断，一般是指连续发生二次以上。如一贯正常的，突然过少者，应注意是否受孕早期的先兆流产，或异位妊娠所表现的少量阴道出血，必须进一步做有关检查以鉴别。