脓毒性休克通常由在医院内获得的革兰氏阴性杆菌引起，常好发于免疫抑制或患有慢性病的病人。但约有1/3的病人可由革兰氏阳性球菌和念珠菌引起。由葡萄球菌毒素引起的休克称为中毒性休克，这种情况多见于年轻妇女